I gruppi sanguignisi dividono in 4 tipi:

- 0   (il più frequente in assoluto)

- A   (al secondo posto dopo lo 0)

- B   (più raro: solo il 15% della popolazione mondiale)

- AB   (rarissimo: solo l'1-2% della popolazione mondiale)

Si distinguono per la presenza di antigeni diversi (di solito proteine e glicoproteine, ma non solo) sulla superficie dei globuli rossi. Questi antigeni determinano i diversi gruppi sanguigni.

GRUPPO 0: si chiama così perché non ha glicoproteine o proteine sulla superficie dei globuli rossi

GRUPPO A: i globuli rossi presentano residui di N-ACETIL-GALATTOSAMINA sulla loro superficie

GRUPPO B: i globuli rossi presentano residui di GALATTOSIO sulla loro superficie

GRUPPO AB: i globuli rossi presentano residui di N-ACETIL-GALATTOSAMINA e GALATTOSIO sulla loro superficie

Non solo, ma sulla superficie dei globuli rossi dei diversi gruppi sanguigni, sono presenti anche anticorpi specifici:

GRUPPO 0 hanno anticorpi anti-A e anti-B

GRUPPO A hanno anticorpi anti-B

GRUPPO B hanno anticorpi anti-A

GRUPPO AB hanno nessun anticorpo contro i gruppi sanguigni

In più, in alcuni gruppi può essere presente il FATTORE RHESUS (o Rh), un antigene isolato dalla scimmia omonima (un  rhezus). Per questo i gruppi sanguigni possono essere Rh+ (Rh postivo) o Rh- (Rh negativo) in base alla presenza o meno di questo antigene.

In alcune aree geografiche il fattore Rh è più comune, in altre meno. In generale, la maggior parte della popolazione è Rh+.

Ereditarietà

I gruppi sanguigni si ereditano geneticamente dai genitori: in base al loro gruppo sanguigno, viene determinato il gruppo sanguigno della prole.

- Il gruppo sanguigno 0 è il più comune ed è RECESSIVO: compare solo se entrambi i genitori sono 0.

- Il gruppo sanguigno A compare se i genitori sono entrambi di gruppo sanguigno A, se uno è A e l'altro è 0 o se uno è A e l'altro AB.

- Il gruppo sanguigno A compare se i genitori sono entrambi di gruppo sanguigno B, se uno è B e l'altro è 0 o se uno è B e l'altro AB.

- Il gruppo sanguigno AB è determinato soltanto se un genitore è A e l'altro è B. 

Anche il fattore Rhesus segue le regole della genetica: il fattore Rh è DOMINANTE; perciò un figlio Rh- negativo si ha solo se entrambi i genitori sono Rh-, altrimenti è Rh+. La maggior parte della popolazione è Rh+ proprio per questa ragione.

Il gruppo 0 è più ancestrale e più diffuso. Il gruppo AB è più raro e di più nuova genesi.

Malattia che distrugge i globuli rossi del neonato quando questo è Rh+ e la madre Rh-.

Durante il parto, la madre viene a contatto coi globuli rossi Rh+ del figlio e si immunizza contro il fattore Rhesus.

Al secondo parto, o anche durante la seconda gravidanza, la madre precedentemente immunizzata ha una RISPOSTA IMMUNITARIA SECONDARIA che coinvolge le IgG, uniche immunoglobuline che passano la barriera emato-placentare. Gli anticorpi attaccano i globuli rossi fetali causando IDROPE FETALE e morte.

Se gli anticorpi sono pochi, alcuni globuli rossi restano intatti ma quelli morti liberano BILIRUBINA che è tossica per il cervello e quindi causa PARESI SPASTICA neonatale, oltre che ittero.

Se è presente solo ITTERO, la cura è attraverso i raggi UV che distruggono la bilirubina a livello cutaneo.

Nei casi ancora meno gravi c'è solo ANEMIA NEONATALE e in quelli meno gravi ancora ERITROBLASTOSI NEONATALE.

Il meccanismo può essere bloccato impedendo che la madre si immunizzi, perciò, entro 72 ore dal parto vengono iniettati nella madre anticorpi anti-Rh che distruggono velocemente i globuli rossi fetali impedendo la produzione di immunoglobuline.

Iter:

- Controllo del gruppo sanguigno paterno quando madre Rh- è incinta

- Monitoraggio per vedere se c'è produzione di anticorpi anti-Rh durante la gravidanza

- Rilevazione del gruppo sanguigno fetale dal cordone ombelicale alla nascita

Vai anche alla pagina sull' ITTERO NEONATALE.

Tratto da:

Appunti delle lezioni del Corso Integrato di Genetica per Medicina, Scuola di Scienze della Salute Umana, Università degli Studi di Firenze. Anno 2002.

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