La sindrome (o morbo) di Cushing è causata da un aumento dei livelli di cortisolo nel sangue.

Le cause possono essere molteplici, ma quando è dovuta ad un tumore (adenoma) ipofisario ipersecernente ACTH (ormone adrenocorticotropo), che stimola la produzione di cortisolo a livello delle ghiandole surrenali (zona fascicolata della corticale del surrene) prende il nome di morbo di Cushing o malattia di Cushing. In tal caso, la terapia consiste nell'asportazione chirurgica del tumore.

Altre cause della sindrome:

- iperplasia surrenale

- tumore surrenale

- abuso di corticosteroidi

La sindrome è più comune nelle donne.

Ha una sintomatologia caratteristica comprendente i seguenti segni e sintomi:

ASPETTO:

- obesità (soprattutto a livello dell'addome)

- facies lunaris (faccia tonda)

- gibbo di bufalo

- irsutismo (comparsa di peli nelle zone normalmente prive)

- strie rubre alle braccia e sull'addome

- acne

- porpora e ulcere

- fragilità cutanea

- ipotrofia muscolare

SINTOMI NEUROPSICHICI:

- depressione

- calo della libido

SINTOMI CARDIOCIRCOLATORI:

- ipertensione

- ipertrofia cardiaca

SINTOMI METABOLICI:

- iperglicemia

SINTOMI GINECOLOGICI:

- amenorrea

SINTOMI EMATICI:

- immunodepressione con ritardo nella guarigione delle ferite

- aumento dell'emopoiesi

SINTOMI OSSEI:

- osteoporosi

Diagnosi

- anamnesi

- esame obiettivo

- esame del sangue con misurazione dei livelli di cortisolo

- esame delle urine delle 24 ore

- test al desametazone (o test di soppressione)

Per identificare la sede del tumore o dell'iperplasia:

- TAC per osservare le ghiandole surrenali

- RMN per osservare l'ipofisi.

Gli adenomi ipofisari possono essere micro (< 1 cm) o macro (> 1 cm) adenomi e si vedono molto bene alla RMN con contrasto.

Terapia

- trattare la causa scatenante

- ketoconazolo

- chirurgia

- mitotane per distruggere chimicamente i surreni in casi inoperabili

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