Ghiandole endocrine

Le ghiandole endocrine sono le ghiandole deputate alla produzione di ORMONI, cioè sostanze che espletano la loro azione a distanza dalla sede di produzione, e spesso con recettori a livello di più organi. Si differenziano così delle ghiandole esocrine che invece secernono sostanze che agiscono poco lontano dalla sede di sintesi, e sono soprattutto enzimi, secrezioni acquose o lipidiche.

Le ghiandole endocrine sono l'oggetto di studio dell' ENDOCRINOLOGIA.

In organi come il pancreas è presente una duplice funzione: ghiandole ESOCRINA e ghiandolare ENDOCRINA. Come ghiandola esocrina, produce enzimi digestivi, mentre come ghiandola endocrina produce ormoni che regolano l'omeostasi: insulina, glucagone, ormone VIP, somatostatina, ecc. Entrambe queste aree possono andare incontro a fenomeni tumorali, ma è soprattutto il pancreas ESOCRINO a sviluppare cancro, e spesso con prognosi negativa. I tumori del pancreas endocrino (insulinomi, glucagonomi, ecc.) sono benigni.

Gli ormoni vengono secreti attraverso un delicato sistema di feedback che prevede il primissino input alla sintesi e secrezione nell'ipotalamo. Questo secerne FATTORI DI RILASCIO (releasing hormones) per l'adenoipofisi (l'ipofisi è detta anche "ghiandola pituitaria". L'adenoipofisi è la parte anteriore) la quale a sua volta produce FATTORI DI STIMOLAZIONE (stimulating hormones) per le determinate ghiandole endocrine. Sotto l'impulso dei fattori stimolanti, le ghiandole producono ormoni.

Quindi:

- l'ipotalamo secerne fattori di rilascio

- questi vanno a stimolare l'adenoipofisi

- l'adenoipofisi produce fattori di stimolazione

- il fattore di stimolazione induce l'organo bersaglio a produrre ormoni

Esempio:

- l'ipotalamo produce CRH (Corticotropic Realeasing Hormone)

- il CRH stimola l'adenoipofisi a produrre ACTH (Adreno Cortico Tropic Hormone)

- L'ACTH stimola la corteccia surrenale a produrre Cortisolo

L'adenoipofisi, il lobo anteriore dell'ipofisi, secerne:

- FSH e LH (gonatropine) per la produzione di estrogeno e progesterone da parte dell'ovaio e per la produzione di testosterone da parte del testicolo

- GH (ormone della crescita o growth hormone) stimolato dal GHRF (growth hormone releasing factor)

- ACTH (già spiegato)

- TSH (thyroid stimulating hormone) stimolato dal TRH per la produzione di ormoni tiroidei

- Prolattina (PRL)

La neuroipofisi, il lobo posteriore dell'ipofisi, produce:

- ossitocina: stimola le contrazioni uterine durante il parto

- ADH o ormone antidiuretico o vasopressina

All'interno della neuroipofisi sono presenti gli assoni dei nuclei sopraottico e paraventricolare dell'ipotalamo, per cui è a tutti gli effetti parte del sistema nervoso centrale (da qui il nome).

LE GHIANDOLE ENDOCRINE